ICAL - El grupo ALF-Usal participa en el proyecto nacional Atila, que desarrolla prótesis personalizadas para cadera y rodilla con tecnología láser capaz de mejorar la osteointegración y reducir infecciones

La Universidad de Salamanca se ha consolidado como uno de los referentes nacionales en la investigación de bioimplantes de titanio impresos en 3D gracias a su participación en el proyecto Atila, una iniciativa científica de ámbito estatal orientada al desarrollo de implantes personalizados para prótesis humanas mediante tecnologías avanzadas de fabricación aditiva.

El proyecto, en el que participa el Grupo de Investigación en Aplicaciones del Láser y Fotónica de la Universidad de Salamanca (ALF-Usal), impulsa una tecnología innovadora basada en la deposición directa de energía por láser a partir de hilo de titanio, que permite fabricar implantes más eficientes y adaptados a las características anatómicas de cada paciente.

El titanio se ha convertido en un material estratégico en el ámbito biomédico por su ligereza, elevada resistencia mecánica, durabilidad y excelente biocompatibilidad. La combinación de estas propiedades con las posibilidades que ofrece la impresión 3D metálica abre nuevas vías para el diseño de prótesis personalizadas, con mayor capacidad de integración ósea y menor riesgo de complicaciones como infecciones o desajustes mecánicos.

Financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Agencia Estatal de Investigación, la Unión Europea y los fondos Next Generation EU, el proyecto Atila se encuentra actualmente en su fase final de investigación preclínica. Desde ALF-Usal destacan que los resultados obtenidos “podrían suponer un avance significativo en el tratamiento de patologías articulares que requieren intervenciones complejas, como las de cadera o rodilla”.

El consorcio científico está liderado por el instituto tecnológico Aidimme y cuenta con la participación del Laboratorio de Ingeniería Biomédica y Tisular (BTELab) de la Fundación del Hospital General Universitario de Valencia, la Universidad de Salamanca y la multinacional española Meltio. De forma conjunta, los investigadores han validado la viabilidad de fabricar implantes biomédicos mediante tecnología DED-LB/M, un proceso que permite crear piezas metálicas capa a capa a partir de hilo de titanio.

Durante los dos últimos años, los trabajos han permitido validar el uso de la aleación Ti6Al4V ELI, ampliamente empleada en biomedicina por su excelente comportamiento frente al tejido óseo humano. Este avance abre la puerta a una producción más sostenible, digitalizada y alineada con los principios de la medicina personalizada dentro del sistema sanitario.

La aportación de la Universidad de Salamanca ha sido clave tanto en la validación tecnológica como en la biomédica del proceso. En este marco, la Usal ha coordinado la simulación numérica del proceso de fabricación aditiva, en colaboración con Aidimme y Meltio, aportando su experiencia en ingeniería mecánica y ciencia de materiales aplicadas a la salud.

El grupo ALF-Usal ha desarrollado, además, dos líneas de trabajo fundamentales. La primera se ha centrado en la micro y nanoestructuración de superficies de titanio mediante texturización láser, con el objetivo de mejorar la capacidad de osteointegración de los implantes. La segunda ha abordado simulaciones avanzadas para establecer relaciones precisas entre los parámetros del proceso, minimizando desviaciones geométricas y tensiones residuales y permitiendo predecir la microestructura y las propiedades mecánicas de las piezas.

Según explica Pablo Moreno Pedraz, catedrático del Área de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Salamanca y miembro fundador de ALF-Usal, la participación en Atila supone “un honor y una oportunidad para aportar el conocimiento de la Universidad de Salamanca en tecnologías láser a un proyecto con un claro impacto en la salud y la calidad de vida de los pacientes”.

En paralelo, el laboratorio BTELab ha identificado distintos casos de implantes personalizados y ha fabricado varias preformas que han sido sometidas a mecanizado final por empresas especializadas, con resultados especialmente prometedores. El proyecto se centra en tres aplicaciones clínicas de especial relevancia: el cotilo acetabular para prótesis de cadera y la bandeja tibial y el componente femoral para prótesis de rodilla.

Desde finales de 2025, Atila ha entrado en fase de investigación preclínica, con ensayos in vivo destinados a evaluar la biocompatibilidad y la adaptación funcional de los implantes en modelos animales. Los resultados finales permitirán generar evidencia sólida sobre su comportamiento biológico y valorar el inicio de futuros ensayos clínicos en humanos.

La colaboración entre universidad, centros tecnológicos, hospitales e industria refuerza el papel de la Universidad de Salamanca como actor clave en la investigación traslacional y consolida su compromiso con la investigación de excelencia y la innovación al servicio de la sociedad.