Investigadores de la Universidad de Valladolid (UVa), del Centro Nacional de la Gripe de Valladolid y del CEU San Pablo han puesto en marcha un estudio, publicado recientemente en la revista científica ‘Influenza and Other Respiratory Viruses’, en el que han analizado posibles cambios genéticos en una proteína del virus de la gripe que podrían hacer que el virus responda peor al tratamiento antivirales como Baloxavir.

“Pretendíamos conocer la evolución de la susceptibilidad del virus de la gripe al antiviral Baloxavir para conocer si existen cambios en la tendencia epidemiológica tras la aprobación de este fármaco para su uso general”, explicó Alejandro Martín Toribio, investigador del área de Microbiología de la UVa y primer autor del estudio.

El trabajo evalúa 87.266 secuencias de una proteína del virus denominada ‘subunidad de la polimerasa ácida’ recolectadas entre 2009 y 2025 en Europa e identifica para identificar los cambios genéticos que podrían modificar la respuesta del virus al antiviral Baloxavir y conocer con qué frecuencia aparecen. Entre los principales hallazgos, cabe destacar que se caracterizaron 149 (0,2 por ciento) secuencias que presentaban una mutación relacionada con el antiviral, de las cuales 81 (0,09 por ciento) contenían mutaciones que podrían hacer que el antiviral fuera menos eficaz. En total, se detectaron 17 sustituciones -mutaciones- diferentes, ubicadas tanto dentro como fuera del lugar de unión de Baloxavir.

En palabras de Iván Sanz, “la contribución señala que, si bien la prevalencia de secuencias con sustituciones que alteran la susceptibilidad a Baloxavir es baja y se mantiene estable, el número de sustituciones circulantes aumenta con el tiempo. Esto implica la aparición de sustituciones de aminoácidos que no circularon antes y la concurrencia de sustituciones dobles y triples que podrían potenciar sus efectos individuales". Estos resultados ponen de relieve la necesidad de una vigilancia virológica activa y constante, así como de impulsar el desarrollo de tratamientos antivirales novedosos, para ampliar así nuestro arsenal terapéutico frente al virus de la gripe.

Se estima que la gripe causa 650.000 muertes, 3 a 5 millones de hospitalizaciones y mil millones de casos en todo el mundo cada año. Teniendo en cuenta estas cifras, conocer el comportamiento de los virus frente a los antivirales resulta fundamental para reducir el impacto de la enfermedad tanto a nivel individual como en los sistemas nacionales de salud. En este sentido, el catedrático de la Facultad de Medicina de la UVa, José María Eiros,explica que “existe un repertorio limitado de antivirales disponibles para hacer frente a esta carga, lo que pone de relieve la importancia de detectar la existencia de resistencias a los medicamentos actuales”.